Peru’daki Tambo Viejo’da kurban edilen lamaların yününde bulunan koka yaprakları, İnkaların ritüellerde kokayı nasıl kullandığını gösteriyor.
Peru’nun Acarí Vadisi’nin derinliklerinde, kazılarda püsküllü kurban lamalarının ve rengârenk süslenmiş kobayların ortaya çıkarıldığı bir İnka eyalet merkezi olan Tambo Viejo’nun kalıntıları yer alıyor. Ancak birkaç tohum ve depolanmış birkaç yaprak dışında, İnkaların en kutsal bitkilerinden birini ritüellerde nasıl kullandığına dair kanıtlar bulunamamıştı. Şimdi ise arkeologlar, kurban edilen bazı lamaların yününe hâlâ yapışık duran koka yaprakları keşfetti.
Yeni keşif, alanda kokanın bir ritüelde kullanıldığına dair ilk doğrudan kanıt niteliğinde. Bulgu, İspanyol vakanüvislerin yüzlerce yıl önce aktardığı, kokanın ritüel sunular sırasında yakıldığı ya da demetler hâlinde bağlandığı yönündeki anlatılarla çelişiyor.
(İlgili: Peru’da Koka Yapraklarıyla Çevrili Bir Mumya Bulundu)
Kanada’daki Calgary Üniversitesi’nden arkeolog Lidio Valdez, kokanın her şeyden önce İnkalar için kutsal bir bitki olduğunu ve yazılı kayıtlara göre neredeyse her ritüel faaliyette kullanıldığını belirtiyor. Valdez, bir süredir bu kanıtı aradığını ve sonunda bulduğunu söylüyor.
Kurbanların Arasına Serpilmiş
Çalışmaya göre 1400’lerin başında kurulan Tambo Viejo, Peru’nun güney kıyısında terk edilmiş tahkimli bir yerleşimin üzerine inşa edilmişti. 2018’den bu yana süren kazılar meydanları, arnavut kaldırımı taşlarından duvarlara sahip yapıları, bir düzineden fazla süslenmiş kurban laması ve 200’den fazla kobayı gün ışığına çıkardı.
Arkeologlar İnka ritüel bağlamlarında nadiren koka yaprağına rastlıyor. Bunun nedeni, yaprakların eski İnka alanlarının çoğunun bulunduğu nemli yaylalarda iyi korunmaması olabilir. Ancak Tambo Viejo’nun kupkuru iklimi en hassas bitkileri bile koruyor.
Çalışmaya göre İnkalar dünyanın, iyilikleri karşılığında ritüel sunular bekleyen ruhlarla dolu olduğuna inanıyordu. Koka da bu sunulardan biriydi. İspanyol vakanüvislerin aktardığına göre İnkalar güç ve dinçlik kazanmak ve açlığı bastırmak için koka yapraklarını ağızlarında tutuyordu. Ruhların da bu yararları arzuladığı düşünülüyordu.
Daha önceki araştırmalar bir depolama yapısında bazı koka tohumları ve birkaç yaprak ortaya çıkarmıştı. Bu da bitkinin yerel olarak yetiştirilmiş olabileceğini düşündürüyordu.
Ancak ritüel ortamlarda koka yaprağı bulma çabaları, 2024’te Yapı 4’ün kazısına kadar sonuçsuz kalmıştı. Araştırmacılar yapının tozlu eski zeminlerinin altında, püsküllerle süslenmiş, yüzleri kırmızı noktalar ve çizgilerle boyanmış ve bacakları dinleniyormuş gibi katlanıp iplerle bağlanmış dokuz genç lamadan oluşan bir grup buldu. Bu kurbanlardan üçünün yününe koka yaprakları yapışmıştı.
Ritüel bununla da bitmemişti. Çalışmanın yazarlarına göre İnkalar ardından lamaların üzerine temiz nehir kumu dökmüş, bunun üzerine dört kobay yerleştirmiş, biraz daha kum eklemiş ve her şeyi kil bir zeminle mühürlemeden önce bir ateş yakmıştı.
Fethedilen Toprakları Kutsamak
İnkalar geniş toprakları fethetti fakat fethedilen halkların hepsi yeni hükümdarlarını kolayca kabul etmedi. İnkalar güçlerini evlilik ittifakları, şölenler ve ritüellerle pekiştirmek zorundaydı.
Valdez, kurban hayvanlarının (lamaların) ana meydanda bir alayla dolaştırıldığını ve ritüelleri yönetenlerin orada bulunanlara coşkulu konuşmalar yaptığını hayal ettiğini söylüyor.
Radyokarbon tarihlendirmesi sunuları MS 1.450 ile 1.500 arasına yerleştiriyor ve sunular o noktadaki en erken yapılar inşa edilmeden önce gömülmüştü. Araştırmacılar, etkileyici İnka kurbanlarının, İnkalar yeni fethedilen topraklara yerleşmeden önce yerel ruhları yatıştırmak amacıyla sunulduğunu öne sürüyor.
İspanyol vakanüvislerin ritüeller sırasında koka serpilmesinden neden hiç söz etmediğine gelince, Valdez bunun nedeninin törenlere hiç tanık olmamaları olabileceğinden şüpheleniyor. Valdez’e göre vakanüvisler yalnızca kendilerine anlatılanları aktardı ve İnkaların, haklı nedenlerle, onlara her şeyi doğru şekilde anlattığından şüpheli.
İnkalar yazı bırakmadığı için, ritüellerine dair bilinenlerin neredeyse tamamını bu ikinci el İspanyol anlatıları şekillendirdi. Ancak Tambo Viejo’nun koka yaprakları, arkeologların bu anlatıları 500 yılı aşkın süre önce yaşanmış olaylara dair ortaya çıkardıkları kanıtlarla sınamasına olanak tanıyor.
İspanyol yetkililer 1569’da koka kullanımını kınadı ve bitkiye yönelik damgalanma bugün hâlâ sürüyor. Valdez, bu buluntunun konunun yeniden düşünülmesini sağlamasını umuyor.
Valdez’e göre koka, tıpkı ona tapan insanlar gibi saygıyı hak ediyor ve baskı görmeye devam etmemeli. Valdez, kokanın her şeyden önce And bölgesi halklarıyla uzun bir bağa sahip bir bitki olduğunu vurguluyor.
Makale: Valdez, L. M., Bettcher, K. J., & Gutiérrez, M. S. (2026). Coca Leaves in Inka Rituals in Tambo Viejo, Acarí Valley, Peru. Ñawpa Pacha, 46(2), 203–223.
